Проверка боевых возможностей высокоэнергетического химического лазера мегаваттного класса, способного уничтожать баллистические ракеты, состоялась, согласно заявлению вице-президента корпорации Скотту Фэнчеру, 26 ноября на авиабазе Эдвардс в Калифорнии.

Как рассказал Фэнчер, «стрельба» велась по имитационной модели баллистических ракет из размещенной в носовой части самолета турельной установки. Наведение и управление огнем осуществлялось экипажем из кабины Боинга. Фэнчер отметил, что «завершен важный этап намеченной на 2008 год программы наземных испытаний полностью интегрированной лазерной системы, что позволяет нам, соблюдая график, приблизиться к проведению воздушных „стрельб“ по ракете, запланированным на следующий год», — сказал он.

Предполагается, что «лазерные пушки» на Боингах, призванные стать одним из основных компонентов создаваемого противоракетного «щита», смогут поражать баллистические ракеты на разгонном участке их траекторий полета с расстояния до 460 км. Стендовые испытания лазера прошли в декабре 2005 года: луч тогда преодолел 10-секундный порог продолжительности работы, который необходим для разрушения ракет.

Напомним, что монтаж на Боинге самого лазера и сопутствующего оборудования начался на авиабазе Эдвардс в сентябре прошлого года. 7 сентября нынешнего года из носовой турели было произведено семь вспышек продолжительностью менее одной секунды каждая, что у специалистов называется «первым светом». Наземные испытания «лазерной пушки» продолжатся и в начале 2009 года. Затем — ориентировочно весной — начнутся полеты и «стрельба» по имитационным воздушным целям, кульминацией которых должно стать уничтожение осенью баллистических ракет малой дальности.

Пентагон хотел бы иметь в своем распоряжении 7 Боингов с боевыми лазерами. Ожидается, что стоимость каждого самолета составит в среднем 1,5 миллиарда долларов.

Ранее сообщалось, что корпорация Боинг объявила об успешном проведении первых наземных испытаний тактической лазерной пушки, установленной на борту самолета C-130H.